El puente sobre el río Qwai

Director Billy Wilder's grave at Westwood Memorial.  Jack Lemmon and Marilyn Monroeare buried nearby. (Photo credit: Wikipedia)

El puente sobre el Río Qwai y los Óscar de 1958.

“La razón por la que David Lean aceptó el proyecto, la autoría del guion, todo lo que rodeó al rodaje o la letra de la canción que todos hemos silbado alguna vez nunca dejarán de sorprendernos”

“a pesar de su fama la letra del silbido de El Puente sobre el Río Qwai" siempre ha sido algo confusa e ignorada por su grosería”

12 Angry Men (1957 film) (Photo credit: Wikipedia)

“¿Cómo alguien que apenas habla el idioma es capaz de escribir un guion de cine ganador del Premio BAFTA?”

EL PUENTE SOBRE EL RÍO QWAI, SUS INCREÍBLES ANÉCDOTAS Y LAS PELÍCULAS 12 HOMBRES SIN PIEDAD (12 ANGRY MEN) Y TESTIGO DE CARGO (WITNESS FOR THE PROSECUTION)

El Puente sobre el río Qwai

Si fuéramos transportados ipso facto al año 1958 y presenciáramos la entrega de los Óscar  aplaudiríamos a rabiar al comprobar como David Lean arrasaba con su película “El puente sobre el río Qwai”. Probablemente la hubiéramos visto en el cine al ser la más taquillera del año y hubiéramos ignorado  por consiguiente a sus dos rivales esa noche “12 hombre sin piedad” (12 angry men)  de Sidney Lumet y Testigo de cargo  de Billy Wilder (Witness for  the prosecution).

Cover of 12 Angry Men (50th Anniversary Edition)

Poco hubiéramos conocido entonces de la realidad que se escondía tras este clásico del cine y de la grandeza de las 2 perdedoras de esa edición que se encuentran entre las mejores películas de la historia. Afortunadamente, el tiempo permite analizar todo lo acaecido con neutralidad.

Sin ser en absoluto una mala película “El puente sobre el río Qwai” fue excesivamente galardonada y si la comparas con la acendrada dirección de Sidney Lumet y la riqueza del guion de Billy Wilder te das cuenta que el poder de los grandes estudios, el oportunismo de la historia en esa época y el elemento propagandístico se impusieron a la mayor calidad técnica de las películas de Lumet y Wilder.

TESTIGO DE CARGO (WITNESS FOR THE PROSECUTION) 

“Testigo de cargo” está basada en una historia de Agatha Christie y habla de un peculiar caso judicial en Londres. Las actuaciones de Marlene Dietrich y sobre todo la de Charles Laughton son portentosas, el guion está cargado de detalles muy inteligentes, puede resultar una historia enrevesada pero es una cinta que no debería faltar en una filmoteca.


Marlene Dietrich y Charles Laughton en Testigo de Cargo, Witness for the prosecution

Y 12 HOMBRES SIN PIEDAD (12 ANGRY MEN).

“12 hombres sin piedad” deja en entredicho la supuesta perfección de los jurados populares. Tiene una gran actuación por parte de Henry Fonda y a pesar de que la acción se desarrolla en una sala todo está rodado de una manera magistral.

                                  

Las dos se fueron de vacío esa noche,  se conformaron con estar nominadas, 2 obras capitales que hubieran arrasado en cualquier otra edición quedaron en el olvido.

EL PUENTE SOBRE EL RÍO QWAI

“El puente sobre el Rio Qwai” guarda algunas anécdotas muy interesantes y singulares, la razón por la que David Lean aceptó el proyecto, la autoría del guion, todo lo que rodeó al rodaje o la letra de la canción que todos hemos silbado alguna vez nunca dejarán de sorprendernos.

David Lean (Photo credit: Wikipedia)

NOVELA LE PONT DE LA RIVIERE KWAI DE PIERRE BOULLE

Está basada en la novela “Le pont de la rivière Kwaï” del escritor francés Pierre Boulle inspirada a su vez en una historia real, soldados británicos bajo las órdenes de oficiales japoneses construyeron ese puente durante la Segunda Guerra Mundial en Birmania con el resultado de más de 2000 muertos (se desconoce la cifra exacta) la aviación americana lo destruyó y luego fue construido otra vez en metal (el puente sobre el Río Qwai existe a día de hoy).

                   
                                           El Actual Puente sobre el Río Qwai                       

 

David Lean recibe el óscar por su película El puente sobre el río Qwai

No obstante,  eso no es lo más sorprendente sino que los responsables del guion de la película El puente sobre el Río Qwai, Michael Wilson y Carl Foreman estaban en la lista negra del Senador McCarthy por su supuesta simpatía hacia el comunismo por lo que se omitieron sus nombres en los créditos y de forma pública. Realmente, los dos escritores no trabajaron juntos, el guion lo empezó Foreman y lo terminó Wilson debido a que David Lean era especialmente exigente y quisquilloso y solía contratar a  más de un guionista para sus proyectos.

ESCRIBIENDO EL PUENTE SOBRE EL RÍO QWAI
Consecuentemente, se aseguró que el escritor de la novela original, Pierre Boulle, era el responsable. Sin embargo, el escritor francés quedó tan horrorizado y se enfadó tanto porque el general japonés no es ni la mitad de sádico que en su obra ni el final coincide con la misma que renegaba de la película. Es más, se sintió incluso insultado porque se cambia el proceder del general Nicholson en la parte final pero los estudios le obligaron a hacer creer que el guion era suyo para evitar contratiempos.

POLÉMICA CON EL GUION

Sidney Lumet at the 2007 Toronto International Film Festival (Photo credit: Wikipedia)

No acabó aquí el problema porque al ganar el premio BAFTA al mejor guion todo el mundo se dio cuenta de que Pierre Boulle no sabía mucho inglés entonces: ¿Cómo alguien que apenas habla el idioma es capaz de escribir un guion de cine ganador del Premio BAFTA? Él incluso dijo que lo recibía en reconocimiento a su libro. Era un secreto a voces que no había escrito el guion pero había que mantener el engaño sea como fuere.

CEREMONIA DE LOS ÓSCAR

En la ceremonia de los Óscar de 1958 Pierre Boulle, en parte por su enfado, solidaridad con los verdaderos autores o avergonzado para que no se supiera lo ocurrido (o incluso que no sabía inglés) no acudió a la gala  y un representante del estudio recogió el Óscar al mejor guion adaptado excusando al escritor, de hecho, el estudio aseguraba que Boulle era muy humilde y renegaba de los premios y la grandilocuencia de los festivales. En 1985, la Academia entregó un Óscar honorífico a los dos guionistas reconociendo su autoría, como habían fallecido lo recogieron sus familiares. También se cambiaron los créditos incluyendo los nombres de Michael Wilson y Carl Foreman en El Puente sobre el Río Qwai de forma definitiva.

Billy Wilder (Photo credit: Wikipedia)

DAVID LEAN

Por otra parte, el genial director David Lean no iba a ser el director  en un principio, viendo la naturaleza y significado del mismo no sorprende que fueran John Ford y Howard Hawkes los favoritos a quedarse el proyecto que contaba con muchos más candidatos.

David Lean, responsable de Lawrence de Arabia o Doctor Zhivago siempre tuvo problemas con las mujeres (se casó 6 veces y tuvo innumerables amantes). El divorcio con la actriz inglesa Ann Todd fue tan costoso económicamente (debía 20 mil libras de la época al fisco británico) que tuvo que rogar y aceptar el proyecto como fuera porque de otra manera se hubiera arruinado. De hecho, David Lean desconfiaba de un argumento que no le apasionaba y sin embargo fue su primer gran éxito mundial y muchos sólo asocian su nombre a El puente sobre el río Qwai.

                                   
David Lean El puente sobre el Río Qwai

En cuanto al rodaje, todo fue un poco alocado ya que los estudios de Hollywood querían el mayor realismo posible y exigieron a un actor americano en la historia (William Holden) para contentar a la audiencia americana. También se comenta que David Lean estuvo a punto de perder la vida ahogado teniendo que ser rescatado poco antes de perecer y es célebre un airado enfado que tuvo con los actores británicos protagonistas con los que tuvo varios y serios enfrentamientos.

RODAJE EL PUENTE SOBRE EL RÍO QWAI

Lo que llama la atención es que en esa época Ceilán (conocida ahora como Sri Lanka y lugar elegido para el rodaje) era un país de influencia británica que vivía en la miseria y las potencias poco hacían por cambiar la situación, sin embargo, no hubo reparos a la hora de rodar la película e introducir todos los caprichos que el estudio quiso para darle más espectacularidad al proyecto, destrozaron la selva y alteraron la naturaleza para construir un puente y luego dinamitarlo con un tren real.

LA MARCHA DEL CORONEL BOGEY EL PUENTE SOBRE EL RÍO QWAI

Acabemos con la famosa melodía, “La marcha del coronel Bogey” fue escrita por un compositor británico en 1914 que se inspiró en los silbidos de un militar que entre bogey y bogey silbaba mientras jugaba al golf. La película El Puente Sobre el Río Qwai la elevó al estrellato y es himno oficial de las fuerzas armadas canadienses.

LETRA REAL DEL SILBIDO DE EL PUENTE SOBRE EL RÍO QWAI

Es una de las canciones más populares de la historia del cine y a pesar de su fama la letra siempre ha sido algo confusa e ignorada por su grosería,  la verdad es que en la Segunda Guerra Mundial los soldados británicos añadieron unas estrofas muy particulares  a la canción que les animaba en su cruzada para acabar con la Alemania Nazi. Mucha gente no la conoce por su nombre pero en cuanto suena a todo el mundo le aparece una sonrisa en la boca.

No hay duda que es mucho mejor que gane una película entretenida y comercial que deja por las nubes a los ganadores de la II Guerra Mundial que premiar a 2 que profundizan en las lagunas de la Justicia y el alma humana.

En definitiva, está claro que en la edición de los óscar de 1958 hubiéramos aplaudido al ver ganar a “El puente sobre el río Qwai”, al mismo tiempo, David Lean y los guionistas respiraban tranquilos, los dueños del estudio y el autor de la letra del silbido se tronchaban de risa mientras Sidney Lumet y Billy Wilder se miraban atónitos.

Y esa noche se silbó la famosa canción del Puente sobre el Río Qwai cuya increíble letra no es más que lo que viene a continuación

LETRA SILBIDO EL PUENTE SOBRE EL RÍO QWAI

Hitler has only got one ball,

 Göring has two but very small,

 Himmler is somewhat similar,

 But poor old Goebbels has no balls at all.

 Hitler has only got one ball,

 The other is in the Albert Hall

 His mother, the dirty bugger,

 Cut it off when he was only small...